Imagine um lugar cercado de muralhas centenárias protegendo um colorido e bem preservado casario colonial espanhol, com um povo de sorriso franco, simpático e alegre, que conta com uma riquíssima gastronomia local, banhado pelas cores do mar do Caribe… Imaginou?
Você chegou à Cartagena de Índias!
O nome sugere lugar longínquo, exótico, cheiro de especiarias.
Será na África, onde ficava o antigo porto de Cartago?
Quem sabe uma cidade da Índia… não é? É não!
Localizada na Colômbia, Cartagena é um destino como poucas cidades sul-americanas sabem ser.Recebeu este nome porque o espanhol Pedro de Heredia, ao descobri-la em 1533, achou sua baía parecida com a de Cartagena de Alicante. E, de Índia, porque acreditava ter descoberto o caminho marítimo para lá.
A cidade logo se tornou importante porto por onde saiam ouro e prata e chegavam escravos. Os registros dão conta de que por aqui passaram 2 milhões deles! Ainda hoje é expressiva a população mestiça e negra.
As palenqueras, oriundas de Palenque, com suas roupas coloridas e enormes bacias na cabeça vendem frutas fresquinhas pelas ruas de Cartagena e são tão típicas quanto as baianas e o acarajé em Salvador.
Tombada pela Unesco em 1985, Cartagena faz parte do seleto time de cidades que são Patrimônio da Humanidade, assim como Paraty, Tiradentes e Olinda, com a diferença de ser muito maior, melhor conservada e ter o Caribe como pano de fundo.
A extensa muralha, construída para protegê-la dos ataques piratas, também preservou os 50 quarteirões que compõem o centro histórico. Em um labirinto de ruas estreitas, os coloridos sobrados dos séculos 17, 18 e 19, com pátios internos e balcões ricamente trabalhados em madeira ou ferro são outro símbolo da cidade.
Em um passeio de fim de tarde – com a luz alaranjada do poente – admirando as sacadas repletas de bouganvilles, as pracinhas, as igrejas, o preguiçoso barulho das patas dos cavalos puxando a charrete, pode parecer que tudo ali é mantido para o turista ver, apenas uma cidade cenográfica, uma vez que até a Globo escolheu Cartagena como locação de Aquele Beijo, novela de 2011.
A verdade é que cada casa de Cartagena é testemunha de muita História. Umas poucas viraram escritório, outras, lojas requintadas, charmosos restaurantes e hotéis boutique. Mas a maioria segue tendo o roteiro original: a casa do cartagenero, orgulhoso do seu passado, feliz com os dias do presente.
Por aqui a gula não é pecado e um ditado popular vai logo explicando que “barriga cheia, coração contente”, entendeu? São muitos os restaurantes, alguns atendidos pelo chef e dono, que prepara a comida na sua frente e puxa conversa. É assim que vamos aprendendo que, para desvendar os sabores deste país, é preciso estudar sua geografia. A culinária representa a diversidade de clima, fauna e flora. Do Caribe, vêm os frutos do mar. Da Região Amazônica, os peixes de agua doce, farinha de mandioca, o nosso conhecido tucupi, tapioca e muitas frutas. Do Pacifico também tem muitos peixes e frutos do mar, acompanhados do abacate, do coco e da banana, do dendê e do feijão. A gente quase acha que nem saiu do Brasil, não fosse o garçom dizer “com mucho gusto”. Dos Andes vêm as carnes mais fortes, vermelhas, o porco, o chourizo, o milho, os cozidos. Para quem gosta de conhecer o país por sua culinária há dezenas de opções de restaurantes, entre eles, La Vitrola, La Cocina de Pepina e Candé.
Apesar de banhadas pelo Caribe, as praias de Cartagena não são bonitas. Praia por praia, mil vez o Leblon.
Mas…um passeio de dia todo pelas Islas del Rosário te transporta imediatamente àquele cenário de propaganda de agencia de viagens!!!!
Muitas são as formas de se conhecer Cartagena: o ônibus de dois andares que percorre o antigo e o moderno, o tour a pé pelo centro histórico, a bicicleta alugada que permite distancias maiores.
Uma das mais peculiares é embarcar numa chiva, ônibus noturno com jeitinho de bonde. Com uma orquestra completa em seu interior, percorre os pontos turísticos regado a muita bebida, música e salsa, dançada à sombra das antigas muralhas.
A fusão entre a alegria do seu povo, tanta beleza arquitetônica e a riqueza histórica, é a receita encontrada por Cartagena para sair do anonimato, enterrar as lembranças do terror imposto pelas FARCs e entrar de vez na concorrida agenda do turista brasileiro.
DICAS PARA O VIAJANTE
El Marques www.elmarqueshotelboutique.com e Agua Marina www.aguamarinahotel.com – se você é daqueles que prefere hotéis pequenos, que refletem todo o charme local.
Sofitel Santa Clara – instalado com muito bom gosto num antigo convento do século 17.
Casa Chiqui – www.casachiqui.com – maravilhosa seleção de peças de decoração do mundo todo.
Adriana Roa – www.adrianaroa.com – jóias em prata, diferentes e acessíveis, misturam palha e design artesanal.
Chapéu Panamá é uma compra irresistível, mesmo sabendo que são falsos!
Melhor época para ir a Cartagena é de novembro a abril, período de seca. Para planejar sua viagem consulte www.cartagenadeindias.travel – site oficial da cidade. Há também boas dicas no www.viajenaviagem.com/category/cartagena, site do Ricardo Freire.